Naam: Marjolein Helder
Specialisme: plantkunde
Organisatie: Plant-e

Plant-e is een pionier op het gebied van bio-elektriciteit

Marjolein Helder is oprichter en CEO van Plant-e, een startup op het gebied van bio-elektriciteit, gespecialiseerd in het ontwikkelen van systemen die elektriciteit kunnen genereren met levende planten.

Wat verwondert je aan je vakgebied?
De ongelooflijke hoeveelheid mogelijkheden die ontstaat op het moment dat je multidisciplinair naar een probleem kijkt. De technologie waar ik zelf aan werk is een combinatie van plantkunde, microbiologie, biochemie, elektrotechniek en fysica en dat leidt tot iets heel bijzonders. Het verbinden van verschillende vakgebieden is volgens mij cruciaal voor het oplossen van de grote problemen van deze tijd. En dat is precies wat we in de milieutechnologie ook doen.

Wat heeft je in je jeugd doen kiezen voor een technische opleiding?

Ik heb een vrij brede interesse en was zowel in talen als in exacte vakken wel goed op de middelbare school. Maar de exacte vakken waren wel een grotere uitdaging. Ik was gek op het oplossen van puzzeltjes en dat vond ik in de exacte vakken. Toen ik uiteindelijk vanuit de brede opleiding milieukunde een specialisatie moest kiezen, wist ik vrij snel dat het technologie moest worden; ik wilde problemen oplossen en niet (alleen) daarover praten.

 Wat bewonder je in een leider en waarom?

Authenticiteit, inspiratie en menselijkheid. Als iemand een kunstje opvoert, dan komt dat niet authentiek over. Ik hecht aan “echtheid”. Ik vind het prettiger wanneer iemand af en toe nadenkt over een zin, “euh” zegt, fouten maakt en deze herstelt, dan wanneer iemand helemaal gepolijst is en niet in staat/bereid is zijn fouten toe te geven omdat dat zijn/haar kreukloze imago zou beschadigen. Iemand die zichzelf durft te laten zien komt sterker over en is beter in staat anderen te inspireren. Dat hangt dan ook weer samen met menselijkheid; mensen maken fouten.

 

Wat doe je in je vrije tijd?

Ik ben altijd actief. Ik speel rugby, ik zing in een koor, ik golf af en toe, ik wandel graag in de bergen, ik heb een racefiets en een mountainbike, ik zwem graag… Eigenlijk net als met mijn vakgebied, ben ik ook in mijn vrije tijd nogal multidisciplinair nu ik erover nadenk. Grote gemene deler is dat ik maar weinig stilzit – dat lukt alleen als ik een goed boek heb – en dat ik maar zelden iets alleen doe. Ik hou van mensen om me heen.

Als je een reis mag maken, waar gaat die naar toe?

Er zijn nog zoveel plekken die ik graag zou willen bezoeken en dingen die ik zou willen doen. Maar de reis zelf vind ik vaak net zo leuk als het doel. En uiteindelijk maakt het me weinig uit waar de reis naartoe gaat als ik in het juiste gezelschap ben. Er zijn nog wel een paar bestemmingen die op mijn wensenlijstje staan: Lapland, Nieuw-Zeeland, Schotse Highlands…

 

Wat is je recentste persoonlijke duurzame activiteit geweest?

Naar mijn werk fietsen in plaats van de auto pakken.