Naam: Jouke Velstra, (mede) oprichter en eigenaar van Fixeau en Sourcetainable, NAE-fellow
Specialisme: Advies complexe interactie van water, bodem en gewas & opslag en (her)gebruik van zoetwater
Organisaties: Fixeau, Sourcetainable, Verdiflex
De volle breedte waarin de kennis van de verschillende bèta disciplines toepasbaar is, maakt ook dat de basis voor innovatie te vinden is op of vooral over de rand van het eigen vakgebied
Jouke Velstra is (mede) oprichter en eigenaar van Fixeau en Sourcetainable. Fixeau is een bedrijf dat boeren en waterbeheerders met sensortechnologie via slimme algoritmes inzicht en advies geeft voor het optimaliseren van de complexe interactie van water, bodem en gewas. Sourcetainable is een bedrijf dat systemen ontwerpt en realiseert voor ondergrondse opslag en (her)gebruik van zoetwater in de land- en tuinbouw, sportsector en openbaar groen. Met Verdiflex werkt hij aan de ontwikkeling van biobased en biodegradable plastics voor landbouwdrainage.
Wat verwondert je aan je vakgebied?
De verwondering, en voor mij ook het aantrekkelijke, is de volle breedte waarin de kennis van de verschillende bèta disciplines toepasbaar is. Dit maakt ook dat de basis voor innovatie te vinden is op of vooral over de rand van het eigen vakgebied. Juist nu geeft door het gebruik maken van de snelle ontwikkeling van technologie in andere vakgebieden ongekende mogelijkheden om verduurzaming in de landbouw en het verbeteren van waterbeheer praktisch uitvoerbaar te maken.
Wat heeft je in je jeugd doen kiezen voor het engineeren?
We gingen jaarlijks op vakantie naar de Alpen waarbij ik me steeds afvroeg hoe de bergen met al hun verschillende mineralen konden ontstaan.
Zoekende naar wat je met bètavakken kon doen bleek dat er een hele studie bestaat over dit onderwerp, namelijk aardwetenschappen in Utrecht, waar ik uiteindelijk op de nogal fundamentele specialisatie materiaalkunde ben afgestudeerd. In het laatste jaar was er een introductie hydrologie wat ertoe leidde om ook geohydrologie aan de VU Amsterdam te gaan studeren. Een studie met meer focus op de praktische toepassing.
Wat is de maatschappelijke footprint van je werk?
Om een concrete bijdrage te leveren aan de verdere ontwikkeling van een veerkrachtig en duurzaam landbouwsysteem om de wereld te voeden.
Wat bewonder je in een leider en waarom?
Een leider die ik bewonder, heeft een visie, durft tegen de stroom in te gaan en wijkt niet terug voor moeilijke beslissingen, zelfs wanneer die niet direct populair zijn. Hij of zij heeft het vermogen om anderen te inspireren en te motiveren, mensen mee te nemen in die visie en hen het vertrouwen te geven dat ze samen iets groters kunnen bereiken.
Wat ik bijzonder waardeer, is een leider zich omringt met mensen die een verscheidenheid aan perspectieven vertegenwoordigen, kritische feedback waardeert en de wijsheid heeft om naar anderen te luisteren, zonder vast te houden aan een vastgeroeste mening.
Wat doe je in je vrije tijd?
De besteding van mijn vrije tijd varieert nogal. Met de kinderen op de middelbare school en eentje die studeert is er altijd wel iets te doen. We proberen dan het nuttige met het aangename te combineren. Dit jaar hebben we eindelijk een sloep gekocht waar we deze zomer veelvuldig de Friese wateren mee zijn gaan verkennen.
Verder vind ik het erg leuk om mijn inhoudelijke kennis te verdiepen en vooral ook te verbreden en duik dan graag de literatuur in op die onderwerpen die net buiten mijn kennisveld liggen. In het verlengde hiervan is mijn liefhebberij om oude literatuur en rapporten uit het vakgebied te verzamelen en door te lezen. Fascinerend hoe men toen, bijvoorbeeld jaren 30-50 vorige eeuw, zonder computers zoveel kon bereiken door analytisch denken en praktijkproeven gecombineerd uit te voeren.
Als je een reis mag maken, waar gaat die naar toe?
Dat is een lang wensenlijstje. Richting de poolcirkel om het noorderlicht te ervaren. Naar Namibië waar ik voor mijn werk jaren geleden ben geweest en nog altijd eens terug wil om de oneindigheid van de woestijn verder te verkennen. En wat we elk jaar wat verder willen afvinken zijn de verschillende regio’s van Italië. Het is de combinatie van de mensen, cultuur, landschap en de Italiaanse keuken waardoor we daar graag naartoe gaan.
Wat is je recentste persoonlijke duurzame activiteit geweest?
Een paar jaar geleden hebben we de kans gekregen een eigen huis te laten bouwen in Friesland. We wilden graag een duurzaam huis dat vrijwel energieneutraal is, maar ook comfortabel. Dat blijkt in de praktijk nog best een puzzel omdat van alles met elkaar samenhangt. Uiteindelijk is het gelukt om én een mooi huis én een duurzaam huis te bouwen. De trots is de vloerverwarming met een aardwarmte systeem gecombineerd met zonnepanelen. Het mooie is dat in de zomer de vloer gekoeld wordt met grondwater.
